Sesti | Castello di Argiano

Giuseppe Sesti groeide op in Venetië. Zijn Venetiaanse achtergrond heeft Sesti geïnspireerd om opleidingen te volgen op het gebied van kunst, muziek en astronomie, hetgeen uiteindelijk zijn beroep werd. Midden jaren ‘70 kocht Sesti een vervallen kasteeltoren in het Montalcino gebied ten westen van Castelnouvo dell’ Abate: Castello di Argiano. De wijngaarden liggen op zo’n 350 meter boven de zeespiegel op een bodem van zand, quartz en klei. Toen hij in 1975 het terrein met zijn jonge gezin betrok was hij er niet gekomen om wijn te maken.

Sesti was op zoek naar een rustige plek om boeken over astronomie te schrijven en zijn gezin op te zien groeien. Vanwege zijn huwelijk met een engelse vrouw beheerste hij perfect de Engelse taal. Hij werd hij al snel gevraagd door Brunello producenten uit de buurt om voor hen te vertalen. Hij werd uitbetaald in lunches met Brunello, iets waar Sesti zelf bijzonder content mee was. Na jaren van vertalen wist hij bijna alles van wijnmaken in het gebied. Hij realiseerde zich dat zijn bijzondere Castello di Argiano een geweldige plek zou zijn om zelf wijn te maken.

Traditie en vernieuwing

In 1991 plantte Sesti zijn eerste wijngaard. Hij had vanaf het begin een duidelijk beeld van welke wijn hij wilde maken. Sesti is een duidelijke traditionalist. Alleen groot hout, natuurlijke fermentatie, nauwelijks sulfiet en – het zal geen verrassing zijn – hij werkt volgens biodynamische principes. Hij gelooft niet in de astronomische kalender van Rudolph Steiner. Die houdt volgens Sesti geen rekening met het langzaam verschuiven van de sterren. Dus hij volgt zijn eigen kalender. Hij bottelt bij nieuwe maan omdat dat het minste shock geeft aan de wijn en het mogelijk maakt met nauwelijks sulfiet te werken.

Het resultaat is verbluffend. Sesti zit, ondanks zijn traditionele en non-interventieve benadering qua smaak in tussen modern en old school. Het zijn volle, krachtige wijnen boordevol gezond fruit, zeer levendig en elegant maar ook met een diepe aardse rand. De wijnen tonen zich al geweldig als ze uitkomen, maar ze rijpen ook fantastisch. Het domein is de laatste jaren door zijn zeer getalenteerde dochter Elisa Sesti overgenomen. Giuseppe is in oktober 2024 afgereisd naar de sterren waar hij zo van hield.

Het Castello

Het Castello di Argiano ligt in het hart van een van de meest gerenommeerde wijnbouwgebieden van Italië, de Brunello di Montalcino. Het prachtige omliggende landschap is altijd van historisch en strategisch belang geweest. Castello di Argiano torent uit boven de mythische Val d’Orcia, op gezichtsafstand van waar de Orcia en de Ombrone samenvloeien.
In het zuidoosten rijst de Monte Amiata op, een uitgedoofde vulkaan die voor de Etrusken als de zetel van hun belangrijkste goden al van groot belang was. In het westen ontvouwen de Colline Metallifere zich bijna tot aan de zee.

Oorspronkelijk een Etruskische nederzetting en later Romeins, de naam komt van ARA-JANI, wat het Altaar van Janus betekent. Van de Romeinen is bekend dat ze de Etruskische god Janus hebben aanbeden van 400 v.o.t. tot 400 n.o.t. Hij wordt afgebeeld als de god van twee gezichten die naar het verleden en de toekomst kijken. Janus gaf zijn naam aan de maand januari, die staat voor het jaar dat voorbij is en het nieuwe dat gaat komen.

 Pieve di San Pancrazio

Tegenwoordig is het echter een middeleeuws gehucht, waarvan het oudste gebouw de Pieve di San Pancrazio is, een kerk uit het begin van de 9e eeuw, ingewijd onder de cisterciënzermonniken van de abdij van Sant’Antimo, aan wie het toebehoorde. De Cannica, het priesterhuis, gebouwd in 1790, samen met twee boerderijen, Malafede en Buonafede, daterend uit de 15e eeuw, met de dorsschuur en de dorpsbroodoven, zijn gegroepeerd rond de Piazza met zijn oorlogsmonument en torenhoge pijnbomen. Deze zijn op hun beurt geclusterd rond het Castello en de toren die gebouwd werden in 1200, en die die tot op de dag van vandaag worden gebruikt als een oriëntatiepunt.

Samen met enkele andere oude huizen vormen de oude kerk van San Pancrazio die uit de 9e eeuw dateert het kleine dorp.
Net als de kleine kerk behoorde de canonica di San Pancrazio of pastorie van San Pancrazio aan de Abdij van Sant’Antimo vanaf 1216. Het huidige uiterlijk van het religieuze gebouw lijkt echter sterk te zijn veranderd, met renovaties die teruggaan tot de 16e eeuw.

Het landgoed Castello di Argiano (Sesti)

Dit kleine landgoed bestaat uit 102 hectare land, waarvan negen hectare is beplant met wijngaarden. De rest zijn olijfgaarden of bossen. De wijngaarden bevinden zich op de zuidelijke hellingen van Montalcino, een benijdenswaardige locatie waar enkele van de meest prestigieuze Brunello’s vandaan komen. Brunello wordt gemaakt uit 100% sangiovese grosso, een druivensoort die ter plaatse brunello (of prugnolo gentile) genoemd wordt.