Van Rugbytalent tot Wijnmaker

Nicola Gatta had grootse sportieve plannen. Hij gold als een uitzonderlijk rugbytalent en leek voorbestemd voor de hoogste Italiaanse competitie, de Serie A. Een zware knieblessure maakte abrupt een einde aan die droom.
Toch bleek dit niet het einde, maar het begin van een ander avontuur.

De familie Gatta maakte al Franciacorta. Vanaf zijn twintigste hielp Nicola mee in de wijngaarden van zijn ouders. Toen hij de oude percelen van zijn grootvader overnam, vond hij een nieuwe roeping: wijnmaken met een eigen signatuur.

Wijngaarden en Terroir

De cantina van Nicola ligt in het natuurlijke amfitheater van Gussago Stellatica, op 350 tot 650 meter hoogte. Dit is het oorspronkelijke hart van Franciacorta, waar de teelt ooit begon voordat veel producenten naar de vlakkere gronden rond het Lago d’Iseo trokken. De steile hellingen vragen meer arbeid, maar leveren wijnen met ongekende spanning.

De bodem is een omhooggeduwde zeebodem met kalkhoudende klei, maar verschilt per perceel. Sommige stukken bevatten donkere aarde, andere algen en ijzercomponenten. Deze variatie geeft zijn wijnen complexiteit en een uitgesproken minerale signatuur.

Biologisch en Biodynamisch

Nicola werkt volgens biodynamische principes die hij leerde in de Champagnestreek. De aanplant bestaat uit bijna gelijke delen Pinot Noir en Chardonnay. De oudste stokken, geplant in de jaren zeventig door zijn ouders, zijn klonen uit Champagne die laat rijpen en weinig suikers ontwikkelen. Voor nieuwe percelen gebruikt hij klonale selectie en stekt hij eigen materiaal op nieuwe onderstokken.

Kelder en Metodo Perpetuo

De vergisting gebeurt op staal; de rijping vindt plaats op tonneaux, waarvan jaarlijks ongeveer 20 % nieuw is. Kenmerkend is zijn metodo perpetuo: een solera-achtig systeem waarin meerdere jaargangen in vaten worden gemengd. Elk jaar haalt hij 20 % uit een vat en voegt de nieuwe oogst toe. Sommige vaten bevatten al wijn van twaalf opeenvolgende jaren.

Dankzij de hoge zuurgraad en lage pH voegt hij geen sulfiet toe; de wijnen beschermen zichzelf. Per cuvée kiest hij welke reservewijnen hij gebruikt en laat hij de blend vijf maanden op hout rijpen voor de tweede gisting op fles.

Nicola bepaalt de rijping sur latte per wijn. Cuvées met alleen Chardonnay rijpen korter; wijnen met meer Pinot Noir en oudere reserve rijpen langer. Zo ontstonden de iconen Molener en Arcano, die respectievelijk acht en vijftien jaar op de gisten blijven.

Buitenbeentje van Franciacorta

Hoewel zijn wijngaarden binnen de DOCG Franciacorta liggen,
stapte Nicola zes jaar geleden uit de officiële denominatie. Hij wilde niet voldoen aan de regels van het consorzio en koos voor volledige vrijheid. Sindsdien is zijn reputatie alleen maar gegroeid.

Samen met de buren van Ca’ del Vent laat Nicola Gatta zien welk
ongekend potentieel de heuvels van Franciacorta hebben. Zijn wijnen combineren bergachtige frisheid, lange rijping en absolute eigenzinnigheid.

Vandaag wordt hij gezien als de ongekroonde koning van het gebied.