Cantine Florio (Marsala, Sicilië)
Marsala is al sinds de tijd van de Feniciërs een kruispunt van zeevaarders en wijnhandelaren. Zij brachten de eerste wijnranken naar dit deel van Sicilië. In dit droge, ziltige landschap, waar de zon de druiven laat indrogen op de stok, worden al eeuwenlang krachtige, karaktervolle wijnen gemaakt.
Maar pas in 1773 ontstond Marsala zoals wij die nu kennen. De Engelse koopman John Woodhouse ontdekte de lokale wijn, versterkte die met brandewijn om hem houdbaar te maken voor export – en zag dat dit het begin kon zijn van iets groots. Marsala veroverde Engeland, en niet veel later ook de rest van Europa.
In 1833 kwam de eerste Italiaanse naam op het toneel: Vincenzo Florio, een Calabrese ondernemer die per schip arriveerde en besloot om van Marsala een Siciliaans symbool van kwaliteit te maken. Hij bouwde de monumentale kelders die er vandaag nog steeds staan – grotten van tufsteen en eikenhout waar de tijd lijkt stil te staan. Er zijn van die plekken waar geschiedenis voelbaar wordt zodra je binnenstapt. Cantine Florio is zo’n plek.
De kelders liggen in het uiterste westen van Sicilië, in een zilt, zonovergoten landschap waar de Sirocco-wind uit Afrika de druiven concentreert. De wijngaarden, op kalkrijke zandgronden, brengen druiven voort als Grillo, Catarratto en Inzolia – het fundament van Marsala-wijn. Bij Florio wordt uitsluitend met Grillo gewerkt.
Marsala wordt gemaakt via een uniek versterkingsproces: de basiswijn krijgt een toevoeging van ingekookte most (mosto cotto), mistella (most met alcohol), en druivenalcohol. Daarna rijpt de wijn jarenlang – soms decennia – in grote houten vaten, blootgesteld aan zuurstof. Het resultaat is een wijn van diepte, ziltigheid en oxidatieve complexiteit, die langzaam maar zeker weer erkenning krijgt.
Waar Marsala decennialang werd ondergewaardeerd en gedegradeerd tot kookwijn, werkt Florio sinds enkele jaren aan een herwaardering van de originele stijl. Hun Marsala’s zijn zuiver, droog en gelaagd – geen gekarameliseerde zoetigheid, maar spanning, finesse en gulle diepte. De kelder herbergt flessen die teruggaan tot het begin van de twintigste eeuw – stille getuigen van een grandeur die weer wakker gekust wordt.
Sinds kort maakt Florio ook stille wijnen van Grillo, met dezelfde ziltigheid en precisie. Florio bewijst dat geschiedenis en innovatie perfect kunnen samengaan.
