499

499 is misschien niet echt een sexy naam, maar het getal geeft de hoogte weer waarop de wijngaarden liggen, wat redelijk hoog is voor Piemontese begrippen. Een van de eigenaren en de wijnmaker is Mario Andrion die ook bij Castello di Verduno verantwoordelijk is voor de wijnen. Samen met Gabriele Sarafini begon hij een paar jaar geleden met het maken van Freisa en Moscato van de wijngaarden van de familie van Gabriele. Gabriele was jarenlang Mario zijn rechterhand bij het wijngaardbeheer van het Castello. Wat begon als een paar barriques in de kelder van het Castello is nu uitgegroeid tot een kleine operatie in het dorpje Camo. Camo is gelegen in het hart van het Moscato d’Asti gebied ten oosten van Barbaresco. Het gebied kent voornamelijk een aantal “wijnfabrieken” waar de boeren hun druiven aan verkopen en waar dan de zoete dessertwijn Moscato d’Asti van wordt gemaakt. Het aantal zelf bottelende boeren is klein en het aantal boeren die er Freisa bottelt is bijna nihil.

Na wat experimenteren ontdekte Mario echter dat Freisa een ongekend potentieel heeft. Freisa is zeer dicht verwant aan de Nebbiolo. Het zou kunnen dat Nebbiolo een kind is van Freisa, of  wat algemene aangenomen wordt is dat Freisa een kind is van Nebbiolo en een nog onbekend ander druivenras. Deze directe relatie verklaart in ieder geval de grote aantallen overeenkomsten tussen de twee rassen. En het geeft ook de grote potentie weer die Freisa heeft voor het maken van zeer interessante wijn. (Lees hier verder over Freisa) De eerste jaren vond ik de wijnen nog wat hoekig, maar zoals verwacht heeft Mario zijn weg al veel meer gevonden in het temmen van de anthocyanen in de wijn. En kunnen we dus van start met dit interessante domein. Zowel in de wijngaarden als de kelder wordt er met zo min mogelijk interventie gewerkt en worden er geen producten toegevoegd. Ook het sulfietgehalte wordt zo laag mogelijk gehouden. “Wine is grapes” zeggen ze zelf.

In 2026 heeft 499 de La Moneta 2026 van Slow Wine gewonnen. Slow Wine is de wijngids van Slow Food, ontstaan in Italië. Ze beoordeelt wijnhuizen op kwaliteit, herkomst en respect voor natuur en traditie. Binnen de gids worden drie symbolen toegekend: Chiocciola, Bottiglia en La Moneta. La Moneta is het symbool voor wijnmakers die uitzonderlijke kwaliteit weten te bieden tegen een eerlijke prijs. Het is de erkenning voor wijnen die niet alleen overtuigen in finesse en karakter, maar ook in hun toegankelijkheid. La Moneta staat voor de perfecte balans tussen vakmanschap en waarde, een bewijs dat grootse wijn niet exclusief hoeft te zijn, maar gewoon goed gemaakt, met aandacht en integriteit.