Kroonjuweel Terre Nere
(English below)
Tussen de grofweg 300 wijnproducenten in het Brunello di Montalcino gebied is het voor ons als wijnimporteur de kunst om tussen de ruis van middelmaat in een vroeg stadium de ruwe diamanten te ontdekken. Met Terre Nere hebben we zo’n diamant gevonden. Of eigenlijk een groeibriljant, want het bedrijf is volop in ontwikkeling en klimt elk jaar een stap dichter naar de top.
Het verhaal van Terre Nere is er niet een van glamoureuze Toscaanse paleizen of adellijke privileges. Het succes is gefundeerd op hardwerkende Siciliaanse ‘immigranten’ met een droom, die een bijzonder stuk land konden kopen. En die droom is verwezenlijkt.
Ontsnapt
Terre Nere werd gesticht door grootvader Salvatore Vallone. “Toto” kwam na de geboorte van zijn eerste twee zoons, op aandringen van zijn zwager, naar Toscane. De broer van Salvatore’s vrouw was kort na de oorlog ontsnapt uit een gevangenkamp, dook onder bij een vrouw uit Siena en trouwde haar uiteindelijk.
De hechte familieband bracht de Siciliaanse familie weer samen en de Vallones werden verliefd op de schoonheid van Toscane. Als regelmatige bezoekers begrijpen wij dat maar al te goed.
De familie begon hun Toscaanse avontuur met het houden van vee, het maken van kaas en het verbouwen van olijven en tafelwijn. In de jaren ’90 kreeg zoon Pasquale, geholpen door zijn politieke betrokkenheid en carrière als bankier, de mogelijkheid om 15 hectare onbewerkt land met bos te kopen nabij Castelnuovo dell’Abate.
In 1997 werden de eerste wijngaarden aangeplant met 100% Sangiovese, in aanwezigheid van Francesca en Federico. Vandaag de dag staat deze nieuwe generatie aan het roer van het bedrijf.
Terroir
Castelnuovo dell’Abate ligt in het deel van de regio dat het dichtst bij de Monte Amiata ligt. Deze gedoofde vulkaan waakt als een stille kolos vanuit het zuidoosten over dit stuk van Montalcino. Voor de Etrusken was het een heilige berg. Voor de familie Vallone is Monte Amiata van levensgrote betekenis.
De naam Terre Nere verwijst naar de zwarte aarde, een in Montalcino relatief zeldzame vulkanische bodem die alleen in het uiterste zuiden sporadisch voorkomt. Deze ondergrond zit vol minerale spanning en geeft de wijnen hun kenmerkende kruidigheid en diepte.
Daarnaast speelt het microklimaat een cruciale rol. De vulkaan, met een hoogte tot 1700 meter, laat koele lucht naar beneden stromen. Overdag beschermt dit de wijngaarden tegen oververhitting, terwijl de temperatuur ’s nachts in de zomer kan dalen tot 17°C.
Ook de nabijgelegen Orcia rivier zorgt voor verkoeling. Dit temperatuurverschil is essentieel voor de ontwikkeling van aroma’s en antioxidanten in de druivenschil, een belangrijke basis voor grote wijnen.
Kelder
Wat is het geheim van de Vallones in de kelder? Die vraag stelden wij ons meermaals na het ontdekken van deze wijnen. Het antwoord bleek even simpel als onbevredigend: er zijn geen geheimen.
Het fruit is kerngezond en de keldermeesters werken in dienst van de wijn, niet andersom. De aanpak is traditioneel en zonder poespas.
De fermentatie vindt plaats in stalen tanks met uitsluitend de natuurlijke gisten van de druif. Er wordt niets toegevoegd; alleen de temperatuur wordt gecontroleerd om optimale extractie van structuur, aroma en kleur te bereiken.
De rijping gebeurt in grote Slavonische foeders, van zes maanden voor de Rosso tot 48 maanden voor de Riserva. Er wordt niet gefilterd en slechts minimaal sulfiet toegevoegd.
Het resultaat is 100% natuurwijn, met een messcherpe definitie van smaak en een uitgesproken expressie van dit bijzondere terroir.
English
Among the roughly 300 wine producers in the Brunello di Montalcino region, our role as wine importers is to sift through mediocrity and discover rough diamonds at an early stage. With Terre Nere, we have found such a diamond. Or rather, a growing brilliance, as the company continues to develop and moves closer to the top each year.
The story of Terre Nere is not one of glamorous Tuscan palaces or noble privileges. Its success is rooted in hard working Sicilian immigrants who had a dream and were able to purchase a very special piece of land. That dream has become reality.
A New Beginning
Terre Nere was founded by grandfather Salvatore Vallone. After the birth of his first two sons, “Toto” was drawn to Tuscany by his brother in law. Shortly after the war, his wife’s brother had escaped from a prison camp, went into hiding with a woman from Siena and eventually married her.
This close family bond reunited the Sicilian family and the Vallones fell in love with Tuscany. We fully understand why.
The family began by raising livestock, producing cheese and growing olives and table wine. In the 1990s, son Pasquale, supported by his political involvement and banking career, was able to purchase 15 hectares of untamed land near Castelnuovo dell’Abate.
In 1997, the first vineyards were planted with 100% Sangiovese, in the presence of Francesca and Federico, who now lead the company.
Terroir
Castelnuovo dell’Abate lies in the part of the region closest to Monte Amiata, the dormant volcano that rises from the southeast overlooking this area of Montalcino. Once revered as sacred by the Etruscans, it remains of vital importance to the Vallone family.
The name Terre Nere refers to the black soil, a relatively rare volcanic soil found only in the far south of Montalcino. This subsoil provides distinctive minerality and structure to the wines.
The volcano’s height of 1,700 meters creates cooling airflows that protect the vineyards from overheating during the day and cool them significantly at night, even in summer. The nearby Orcia River further enhances this cooling effect, crucial for the development of aromas and antioxidants in the grape skins.
Cellar
What is the secret of the Vallone family’s cellar? There is none.
The fruit is exceptionally healthy and the winemakers work in service of the wine. Fermentation takes place in stainless steel tanks using only indigenous yeasts. Nothing is added, temperature is simply controlled to achieve optimal extraction.
Aging occurs in large Slavonian oak casks, from six months for Rosso to 48 months for Riserva. The wines are unfiltered and only minimal sulfur is added.
The result is natural wine with precision, definition and a clear expression of this remarkable terroir.
