Ciliegiolo | De Vergeten Ster van Toscane

Ciliegiolo behoort tot de oudste druivenrassen van Midden-Italië en wordt al eeuwen verbouwd in Toscane, Umbrië en Lazio. De naam is afgeleid van het Italiaanse woord ciliegia, oftewel kers, een duidelijke verwijzing naar het kenmerkende aroma van rijpe rode kersen dat vrijwel altijd terugkomt in de wijn. Lange tijd stond de druif vooral in de schaduw van Sangiovese, waarmee hij vaak werd geblend om zachtheid, fruit en kleur toe te voegen aan Toscaanse rode wijnen.

DNA-onderzoek heeft aangetoond dat Ciliegiolo nauw verwant is aan Sangiovese. Sterker nog, veel onderzoekers vermoeden dat Ciliegiolo zelfs een van de ouders van Sangiovese is. Ondanks die beroemde familierelatie bleef de druif jarenlang ondergewaardeerd en werd hij zelden als zelfstandige wijn gebotteld.

Daar is de afgelopen twintig jaar verandering in gekomen. Producenten in de Maremma ontdekten dat Ciliegiolo als mono-cépage verrassend veel karakter kan tonen. Vooral in de kustgebieden van Zuid-Toscane (Maremma), waar verkoelende zeewinden zorgen voor frisheid en balans, levert de druif elegante wijnen op met een eigen identiteit.

Ciliegiolo geeft doorgaans sappige rode wijnen met aroma’s van rode kersen, wilde aardbeien, viooltjes en mediterrane kruiden. De tannines zijn zachter dan bij Sangiovese, terwijl de zuren voldoende frisheid bieden om de wijn levendig en gastronomisch inzetbaar te houden. Hierdoor ontstaat een stijl die toegankelijk is, maar tegelijkertijd voldoende diepgang heeft om serieus genomen te worden.

In de wijngaard vraagt Ciliegiolo de nodige aandacht. De druif rijpt relatief vroeg en kan gevoelig zijn voor schimmelziekten wanneer opbrengsten niet goed worden beheerst. Op de juiste plek levert hij echter druiven op die een prachtige combinatie bieden van aromatische expressie, elegantie en drinkbaarheid.

Vandaag de dag geldt de Toscaanse Maremma als het belangrijkste kwaliteitsgebied voor Ciliegiolo. Hier hebben producenten als Rascioni e Cecconello laten zien dat de druif veel meer is dan een historische bijrolspeler. Hun wijnen bewijzen dat Ciliegiolo in staat is om zowel frisse, fruitige wijnen als complexe en bewaarwaardige exemplaren voort te brengen, altijd met dat kenmerkende rode-fruitkarakter als visitekaartje.